老李自名校毕业，兢兢业业工作三十余载，今年4月已从某县住建局退休。
在亲戚朋友眼中，退休后的老李含饴弄孙、伺弄菜园，好不快活。然而，只有老李自己清楚，幸福生活下隐藏的秘密。
3年前，老李母亲罹患重病，急需大笔手术费，家里的积蓄全都用上了，还远远不够，就在他为钱东奔西走时，发小老张解了他的燃眉之急。
老张是做包工头发的家，在市里开了一家房地产公司。每次回老家过年时，两人都会聚上一聚，聊聊生活、叙叙情谊。
“老张初中没毕业，住别墅开豪车，还是地产老总，而我作为大学毕业的‘天之骄子’，勤恳工作多年，只有老旧小区一套房，存款还不够付老妈的手术费，如果不是老张的话，我会抱憾终身，如果我有钱是不是就不用低三下四地求人了……”老李坐在手术室门口嘀咕道。
经过治疗，老李的母亲出院回到老家休养，为避免留下“子欲养而亲不待”的遗憾，每到周末，老李都带着家人回来陪伴父母，听到母亲说老张常会提些营养品过来看她，陪她拉拉家常。老李也没忘记“礼尚往来”，每次回来都会买些礼物去看看老张的父母。
一个礼拜五下午，老李正因工作忙得焦头烂额，一阵手机铃声响起，看了一下来电显示，他接通了电话，老张的声音从里面传来，一阵寒暄过后，老张表明了来电意图。
“兄弟，我听说你们单位负责的老旧小区提升改造项目要招标了，你能不能帮帮我，事成之后必有重谢。”老张犹豫着开口地说道。
老李沉默了片刻，他心理开启了“拔河式”的拉锯战，帮的话不用为钱苦恼，不帮的话是不是有点“不讲人情”。经过激烈的思想斗争，看着摆满书柜的荣誉证书，再想想父母、妻儿，他下定了决心。
“老张，我知道这件事对你来说很重要，但是走后门、拉关系在我这里行不通。”老李声音不大却坚定地回答道。
老张没多说什么就挂了电话，只是又约老李私下见了几面。后来老张公司中标后，他俩也没再联系了。
老李退休后，搬回了老家，过起了田园生活。
突然有一天，老张的儿子小张登门说老张消失了，电话也打不通。
“李叔，我爸被县纪检监察机关留置了，您能帮打听一下情况吗?”
老李心理咯噔一声，不会出事了吧。安抚好小张后，自己也接到了县纪检监察机关协助调查的电话。
谈话室中，老李如实讲述了他与老张之间的秘密，并提供了借条、转账凭证以及资金来源等证明材料。走出谈话室，他整个人都轻松了。
“幸亏我及时踩住了刹车，卖房并提取住房公积金还了款，没走‘捷径’、没越‘雷池’、没踩‘红线’，也没破‘底线’，不然身陷囹圄就是我了……”老李不由得感慨道。
原来，那几次私下见面，老张都试图用房产、金钱、豪车等“糖衣炮弹”引诱老李，老李都拒绝了。老张见“突破”不了老李，便另找“朋友”帮忙，“朋友”进去的同时，也搭上了自己……
